Ngày nay, một phần năm người Úc là hậu duệ của một bản án. Chuyến đi Văn hóa trở về thế kỷ 18 để tìm hiểu lý do tại sao.

Năm 2018, Sydney là một trong những thành phố lấp lánh nhất trên bề mặt Trái đất, nhưng đằng sau bến cảng lấp lánh và những bãi biển vàng ẩn giấu một lịch sử đáng kinh ngạc. Người Anh đã thành lập thành phố lâu đời nhất của Úc vào cuối thế kỷ 18 như một thuộc địa hình sự để xử lý thặng dư của những tên tội phạm nhỏ - một quá khứ mờ ám tiếp tục để lại dấu ấn cho đất nước ngày nay.

Tại sao nước Anh có nhiều kẻ gian?

Vào thế kỷ 18, Cách mạng Công nghiệp đã tạo ra một thế hệ người nghèo đô thị - những người chuyển từ nông trại đến các thành phố quá đông đúc không có công việc và tiền bạc. Tội ác tăng vọt trong những điều kiện Dickensian tồi tệ này, vì nhiều gia đình buộc phải đánh cắp để sống sót. Các nhà tù của Anh đã đạt đến khả năng của họ, vì vậy các nhà chức trách đã đẩy hàng ngàn tên tội phạm vào trong những chiếc thuyền - những con tàu không sử dụng không nên ra khơi nhưng có thể trôi nổi trong các nhà tù.

Khi những hulks đầy, giao thông vận tải đã trở thành câu trả lời. Những tội ác nghiêm trọng như giết người và hãm hiếp đã bị trừng phạt bằng cái chết, nhưng những tội nhẹ - như ăn cắp bất cứ thứ gì đáng giá hơn một shilling, mức lương trung bình trong ngày - được coi là xứng đáng với vé một chiều đến một góc nước ngoài trên toàn cầu.

Tại sao người Anh chọn Úc?

Người Anh đầu tiên gửi tù nhân đến Mỹ, nhưng khi Chiến tranh giành độc lập kết thúc vào năm 1782, quyền lực thực dân cũ không còn nơi nào để loại bỏ kẻ gian của họ cho đến khi họ nhìn thấy một giải pháp Down Under.

Bờ biển phía đông New Holland đã được thuyền trưởng James Cook lập bản đồ trong chuyến đi năm 1770, vì vậy người Anh nghĩ rằng lãnh thổ này - mặc dù đã có người bản địa sống trong 60.000 năm - là nơi đổ rác hoàn hảo cho những tội phạm dư thừa của họ. Một chuyến đi thuyền tám tháng 10.000 dặm trên biển nhanh chóng trở thành sự trừng phạt cho ăn trộm một túi đường hoặc một ổ bánh mì.

Những người bị kết án đầu tiên ở Úc đã đến Hạm đội thứ nhất vào năm 1788, một phần của đảng thuộc địa 1.500 người bao gồm quân đội và thường dân. Đô đốc Arthur Phillip thành lập thuộc địa hình sự của New South Wales vào ngày 26 tháng 1 năm 1788 - vẫn là ngày gây tranh cãi trong ngày quốc khánh của Úc - và đưa những người bị kết án làm việc theo kỹ năng của họ, gieo hạt giống của khu định cư châu Âu đầu tiên để xâm chiếm lục địa Úc.

Kết án cuộc sống

Các điều kiện trong những năm đầu tiên rất khó khăn - thực phẩm bị thiếu hụt và những người nông dân biết cách tận dụng tối đa các điều kiện khắc nghiệt của Úc thậm chí còn hiếm hơn. Thống đốc Lachlan Macquarie là người đầu tiên tưởng tượng Sydney và NSW là một cái gì đó còn hơn cả một thuộc địa hình sự vào đầu thế kỷ 19, khuyến khích các tù nhân cải cách tham gia vào xã hội và định hình sự định cư tự do đã phát triển trong hai thế kỷ sau đó.

Những người bị kết án đã bị gánh nặng bởi một sự kỳ thị xã hội nặng nề, nhưng đã đóng góp đáng kể cho các thuộc địa Anh non trẻ ở Úc. Sự phản đối đối với giao thông vận tải gia tăng với số lượng người định cư tự do ngày càng tăng trong những năm 1830, nhưng phải đến năm 1868, con tàu bị kết án cuối cùng mới kéo vào Tây Úc. Đến lúc đó, dân số Úc đã lên tới một triệu người và có thể tự duy trì mà không cần dựa vào lao động bị kết án.

Hơn 160.000 người bị kết án - 80% đàn ông, 20% phụ nữ - đã được chuyển đến Úc từ Quần đảo Anh trong khoảng thời gian từ 1788 đến 1868. Người Anh đã gửi tội phạm đến NSW, Queensland, Tasmania và WA, nhưng những người bị kết án đã sớm được truyền bá khắp đất nước, và những ngày này, một phần năm người Úc là hậu duệ của một bản án.

Di sản bị kết án

Lúc đầu, các thuộc địa Úc non nớt xấu hổ về nguồn gốc tội phạm của họ và cố gắng rũ bỏ hiệp hội, nhưng ngày nay, người Úc tự hào về lịch sử bị kết án của họ. Trong suốt thế kỷ 20, các nhà sử học đã giúp thay đổi nhận thức về những người bị kết án bằng cách nêu bật sự bất công của giao thông - một hình phạt quá mức cho những tội ác tầm thường của những người tuyệt vọng, nghèo khó - và bằng cách kể những câu chuyện về những người bị kết án mang tính biểu tượng như tiểu thuyết gia người Úc Henry Savery và kiến ​​trúc sư Đường xanh Francis.

Không có người nổi tiếng nào bị kết án nổi tiếng hơn Ned Kelly, một người đi rừng Ailen có trận chiến với giới thượng lưu Anh - bao gồm vụ xả súng đẫm máu cuối cùng với cảnh sát và cuối cùng bị treo cổ vào năm 1878 - đã đưa anh ta vào tình trạng Robin Hood trong văn hóa dân gian Úc. Quá khứ bị kết án nổi loạn này được coi là một thành phần quan trọng trong tính cách dân tộc, 'ấu trùng' của Úc.

Những ngày này, Úc có rất nhiều địa điểm kết án bảo tồn và tôn vinh những câu chuyện về kỷ nguyên kết án của đất nước. Úc là nơi có 11 địa điểm bị kết án đã được UNESCO công nhận - Các doanh trại Hyde Park ở Sydney, Port Arthur ở Tasmania và Nhà tù Fremantle ở WA đều là những điểm hấp dẫn cho những người yêu thích lịch sử ghé thăm.