Giống như một thứ gì đó bước ra từ truyện cổ tích, những lâu đài tráng lệ này đã đứng trước thử thách của thời gian - từ chiến tranh và nạn đói, đến lũ lụt và động đất - và vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Các pháo đài thời trung cổ và lâu đài thời Phục hưng, những tòa nhà đầy cảm hứng này đã đi vào lịch sử và là một phần quan trọng trong di sản nhân loại toàn cầu của chúng ta.

Lâu đài Chambord, Thung lũng sông, Pháp

Là lâu đài lớn nhất và uy tín nhất trong số nhiều lâu đài hoặc lâu đài của Thung lũng sông tích ở Pháp, Lâu đài Chambord được xây dựng cho vua Francis I vào thế kỷ 16. Lâu đài Chambord nổi tiếng với kiến ​​trúc Phục hưng Pháp đặc sắc; một mặt, nó mượn các đặc điểm của các lâu đài thời Trung cổ cổ điển (như hào nước và tường, mặc dù trang trí trong trường hợp này) và pha trộn chúng với các cấu trúc Phục hưng đương đại.

Lâu đài Boldt, New York, Hoa Kỳ

Nếu bạn có ấn tượng rằng bạn phải ở Châu Âu để xem lâu đài, thì bạn đã nhầm. Bước ngoặt kỳ quan thế kỷ 20 này được xây dựng bởi George Boldt và dự định là một nơi ở sang trọng cho vợ ông, Louise. Bao gồm sáu tầng được xây dựng phù hợp với các lâu đài theo phong cách Trung cổ, Lâu đài Boldt nằm trên một hòn đảo nhỏ được gọi là Đảo trái tim trên sông Saint Lawrence. Bị bỏ hoang khoảng 70 năm sau cái chết của Louise Boldt, lâu đài hiện được duy trì và điều hành bởi Cơ quan Cầu Ngàn Quần đảo.

Lâu đài Dunrobin, Scotland

Nếu tòa nhà ngày nay được gọi là Lâu đài Dunrobin được hoàn thành vào năm 1845, thì có những ghi chép về một lâu đài ở nơi này từ thế kỷ 15 - phần cổ nhất của tòa nhà hiện tại có từ thời đó - với nhiều dấu hiệu cho thấy có một pháo đài ở đây từ đầu Tuổi trung niên. Tự hào với khoảng 189 phòng, biệt thự là lâu đài lớn nhất ở phía bắc Tây Nguyên. Vị trí lịch sử của Clan of Sunderland, nó hoạt động ngắn gọn như một trường nội trú tư nhân trước khi mở cửa cho công chúng.

Castillo de San Marcos, Florida, Hoa Kỳ

Một lâu đài khác được tìm thấy ở Hoa Kỳ, Castillo de Sant Marcos hay Castle of Saint Marc là pháo đài lâu đời nhất ở Hoa Kỳ. Nó được xây dựng vào thế kỷ 17 theo lệnh của Thống đốc Tây Ban Nha Francisco de la Guerra y de la Vega để bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công của nước ngoài. Tòa nhà bao gồm bốn pháo đài - mỗi cái được đặt theo tên của một vị thánh khác nhau - và một bức tường kiên cố, phần lớn được làm từ một loại đá gọi là coquina, bao gồm những mảnh vỏ vỡ bằng đá vôi.

Alcazar của Segovia, Tây Ban Nha

Pháo đài đầu tiên được xây dựng trên khu vực này được xây dựng bởi người La Mã cổ đại, rất ít trong số đó ngoài các nền móng còn lại. Sau đó, người Moors đã xây dựng một pháo đài ở đây cho triều đại Almoravid cai trị phần này của Tây Ban Nha cho đến thế kỷ thứ 11. Đây là khi đề cập ban đầu của một 'alcazar' - một từ Moorish cho lâu đài - lần đầu tiên xuất hiện. Trong khi pháo đài Hồi giáo, được cho là làm bằng gỗ, phần lớn đã bị phá hủy và thay thế bằng công trình bằng đá hiện tại, lâu đài vẫn giữ tên Alcazar của Segovia.

Krak des Chevaliers, Syria

Trở lại đầu thế kỷ 20, Lawrence vĩ đại của Ả Rập đã nhận xét về Krak de Chevaliers rằng đó là "có lẽ là lâu đài được bảo tồn tốt nhất và hoàn toàn đáng ngưỡng mộ nhất trên thế giới". Lâu đài được thành lập bởi những người thập tự chinh đã lên đường đến các quốc gia Hồi giáo Đông Địa Trung Hải và Trung Đông để hoành hành chiến tranh thánh. Vào thế kỷ 11, những người thập tự chinh đã chinh phục một pháo đài của người Kurd đứng ở vị trí này và bởi các công trình xây dựng từ thế kỷ 12 đã bắt đầu trên pháo đài ngày nay.

Reichsburg Nam Kỳ, Đức

Mặc dù không có ghi chép về thời điểm lâu đài được xây dựng lần đầu tiên ở Nam Kỳ, nhưng nó được cho là được xây dựng vào khoảng năm 1000. Vào thế kỷ thứ 12, lâu đài Nam Kỳ đã trở thành một lâu đài hoàng gia vào thời triều đại Staufer trị vì ở Đức. Tuy nhiên, vào thế kỷ 17, lâu đài đã bị người Pháp tấn công, người đã để lại nó trong đống đổ nát và phần lớn bị bỏ hoang cho đến thế kỷ 19 khi được mua lại bởi doanh nhân Berlin Louis Fréderic Jacques Ravené, người đã khôi phục nó theo phong cách Gothic-Revivalist.

Lâu đài De Haar, Hà Lan

Nếu lâu đài ở đây lần đầu tiên thuộc quyền sở hữu của gia đình De Haar vào thế kỷ 14, thì phần còn lại của công trình ban đầu này ngoại trừ cái tên. Sau một loạt các vụ cướp, thời kỳ bị bỏ rơi và chiến tranh, lâu đài De Haar cuối cùng đã được khôi phục vào năm 1892 với sự tài trợ của gia đình giàu có Rothschild. Kiến trúc sư nổi tiếng Pierre Cuypers đã được thuê trong khoảng thời gian 20 năm để thiết kế lâu đài Neo-Gothic với khoảng 200 phòng và 30 phòng tắm, được trang bị những đồ nội thất rất hiện đại như đèn điện và hệ thống sưởi trung tâm chạy bằng hơi nước.

Lâu đài của niềm hy vọng, Nam Phi

Được biết đến là công trình thuộc địa lâu đời nhất ở Nam Phi, Lâu đài Hy vọng được xây dựng bởi Công ty Đông Ấn Hà Lan vào cuối thế kỷ 17. Khu định cư của người Hà Lan ở đây đóng vai trò là nơi bổ sung cho các con tàu thực hiện hành trình dài từ Hà Lan đến Indonesia. Một pháo đài hình ngũ giác, lâu đài chứa một nhà thờ, tiệm bánh, cửa hàng và khu sinh hoạt, cũng như một chiếc chuông lớn dùng để báo thời gian và đưa ra cảnh báo trong trường hợp nguy hiểm.

Castillo San Felipe del Morro, Puerto Rico

Pháo đài Puerto Rico này được xây dựng theo lệnh của vua Tây Ban Nha Charles V vào thế kỷ 16 và hiển thị các đặc điểm chung của pháo đài quân sự Tây Ban Nha thời đó. Lâu đài bị tấn công nhiều lần, không chỉ bởi Sir Francis Drake nổi tiếng của Anh, người đã thất bại trong nỗ lực của mình. Lâu đài cuối cùng đã nằm dưới sự cai trị của Mỹ vào thế kỷ 19 trong Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, kết thúc bằng việc Tây Ban Nha nhượng quyền sở hữu các đảo Puerto Rico, Cuba, đảo Guam và Philippines cho Hoa Kỳ.

Lâu đài Portchester, Vương quốc Anh

Những gì còn sót lại của lâu đài thời trung cổ vĩ đại này có thể được tìm thấy ở phía bắc cảng Portsmouth trên bờ biển phía nam nước Anh. Được cho là đã được xây dựng trong thế kỷ 11, lâu đài Portchester trưng bày các đặc điểm điển hình của La Mã (như tháp hình chữ D) được cho là đã được đưa vào xây dựng từ các nền móng La Mã có từ trước. Được sử dụng như một nhà tù trong suốt phần lớn của thế kỷ 17, ngày nay, lâu đài mở cửa cho công chúng tham quan và triển lãm.

Lâu đài Conwy, Wales, Vương quốc Anh

Được UNESCO mô tả là "một trong những ví dụ điển hình nhất về kiến ​​trúc quân sự cuối thế kỷ 13 và đầu thế kỷ 14 ở châu Âu", lâu đài Conwy được Edward I xây dựng trong cuộc chinh phục xứ Wales vào thế kỷ 13. Bao gồm một bức tường bên trong và bên ngoài, lâu đài tự hào có tám tòa tháp lớn và hai người man rợ, cũng như lối đi riêng ra biển cho phép nó được tiếp tế với nước.

Lâu đài Kilkenny, Ireland

Có niên đại từ thời chinh phục Norman, lâu đài làm bằng đá đầu tiên ở Kilkenny đã hoàn thành vào năm 1213 và sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ thị trấn chống lại những kẻ tấn công. Ban đầu là một lâu đài hình vuông với bốn tòa tháp - ba trong số đó vẫn còn nhìn thấy cho đến ngày nay - việc mở rộng và tân trang lớn đã được thực hiện trong thế kỷ 20. Lâu đài Kilkenny được bán cho tiểu bang Ireland vào giữa thế kỷ XX với giá 50 bảng và ngày nay là một trong những địa điểm du lịch được ghé thăm nhiều nhất ở Ireland.