Vịt quay Bắc Kinh là một món ăn đặc trưng của Bắc Kinh, bao gồm những miếng thịt mềm, thịt vịt nướng và da giòn được bọc trong một chiếc bánh crepe mỏng, cùng với hành lá thái lát, dưa chuột và nước sốt hoisin hoặc nước sốt đậu ngọt. Đọc để tìm hiểu thêm về lịch sử lâu dài của món ăn đế quốc hàng thế kỷ này.

Bằng chứng về việc chuẩn bị vịt nướng ở Trung Quốc đã lùi xa như các triều đại phía Nam và phía Bắc (420-589). Tuy nhiên, mãi đến triều đại Yuan (1271-1368), sự liên kết của món ăn với triều đình mới được ghi lại lần đầu tiên, dưới hình thức một cuốn sách nấu ăn 1330 của một bác sĩ ăn kiêng hoàng gia tên là Hu Sihui. Công thức của Hu yêu cầu một sự chuẩn bị khá công phu, trong đó vịt được nướng trong dạ dày của một con cừu.

Thật thú vị, mặc dù vịt Bắc Kinh được đặt theo tên Bắc Kinh ('Bắc Kinh' là một cách viết cũ), nó có nguồn gốc ở thủ đô Nam Kinh cũ của Trung Quốc, nằm ở phía đông của tỉnh Giang Tô. Vào thời nhà Minh, triều đình chuyển đến Bắc Kinh, mang theo vịt nướng cùng với nó. Vào thời điểm đó, vịt quay Bắc Kinh là một thành phần chính của thực đơn hoàng gia. Vào triều đại nhà Thanh, vịt Bắc Kinh lan sang giới quý tộc, nơi món ăn được ca ngợi nhiều trong các tác phẩm của các học giả và nhà thơ.

Ngay cả ngày nay, vịt Bắc Kinh vẫn giữ được ý nghĩa hùng vĩ của nó vì sự chuẩn bị cụ thể và dài dòng của nó. Đầu tiên, vịt lông trắng được nuôi trong môi trường tự do trong 45 ngày, sau đó chúng được cho ăn trong 15 đến 20 ngày. Sau khi giết mổ, nhổ lông, rút ​​ruột, rửa sạch và đun sôi, không khí được bơm dưới da để nó tách ra khỏi chất béo. Tiếp theo, vịt được treo khô và phủ xi-rô maltose để làm cho da thêm giòn.

Sau đó, nó được rang theo một trong hai cách: phương pháp lò kín truyền thống, hoặc phương pháp lò nướng được phát triển vào những năm 1860. Hai nhà hàng vịt Bắc Kinh đáng chú ý nhất ở Bắc Kinh đại diện cho hai truyền thống rang khác nhau - mà một trong những cao cấp là một vấn đề tranh chấp lớn. Nhà hàng Bianyifang nổi tiếng, được mở vào thế kỷ 15, sử dụng phương pháp lò nướng kín, trong đó vịt được nấu chín bằng nhiệt tỏa ra từ các bức tường của lò nướng. Trong khi đó, nhà hàng Quanjude sử dụng kỹ thuật lò nướng được phát minh bởi người sáng lập, Yang Quanren. Trong phương pháp này, con vịt được treo từ một cái móc gắn trên trần nhà và nướng trên gỗ đang cháy.

Ngoài di sản phong phú, vịt Bắc Kinh đã đóng một vai trò nổi bật trong quan hệ quốc tế của Trung Quốc trong suốt thế kỷ 20 và 21. Các nhà lãnh đạo chính trị và các nhà ngoại giao như Henry Kissinger, Richard Nixon và Fidel Castro đều đã nổi tiếng và ăn tối với món ăn nổi tiếng của Trung Quốc này.